Las cifras del BIT

Inversión: Alrededor de U$S1.300.000, financiados por el Banco Interamericano de Desarrollo.

Costo para turistas: $70 (si ven la producción audiovisual)
Costo para locales: $0, por un tiempo indeterminado

Visitantes de Julio a Setiembre: 4928
                             Argentinos: 36%
                             Uruguayos: 26%
                             Brasileros: 13%
                             Resto de América Latina: 9%
                             Europa: 8%
                             Canadá y EEUU: 6%
                             Asia y África: 1%

Notas relacionadas:
Inauguración del centro de Bienvenida, Interpretación y Turismo.
Un recorrido por el BIT.
Entrevista con Mariela Zubizarreta.

Fuentes: Diario "La Colonia". Datos aportados por Viviana Beltrán

"Experiencia Uruguay"

Sin dudas el recientemente inaugurado edificio del BIT (Centro de Bienvenida, Interpretación y Turismo) impone presencia en la calle Odriozola. Con colores vivos y una arquitectura poco convencional, pretende ser el lugar que le de la bienvenida a los visitantes, que les de a conocer nuestra cultura y los incentive a hacer turismo por todo el país y prolongar su estancia en el Uruguay.

El centro cuenta con varios accesos. Ingresando por el que, al menos desde la perspectiva de un coloniense, es el principal, se llega a un lugar muy amplio e iluminado. Allí se encuentran las encargadas de proveer de información y folletería sobre qué hacer, y a dónde ir en Uruguay. Ellas son las mismas personas que anteriormente atendían en las oficinas de atención turística, solo que ahora sí cuentan con un lugar cómodo, más adecuado para esta función.

En esa misma planta se encuentran los encargados de vender distintos servicios a los turistas, y el restorán. Ambas tareas son cumplidas por empresas privadas que respondieron al llamado a licitación correspondiente.

En la planta baja es dónde se encuentra la zona de interpretación, cuya función sería conectar al visitante con la cultura y las formas del Uruguay. Una vez hecha la conexión física con el puerto, los turistas llegarán a los predios de AFE e ingresarán al centro directamente por allí.

Lo primero que podrán observar es un sector donde se expone una gran variedad de artesanías uruguayas, y otro especialmente diseñado para exposiciones rotativas (es la única zona del edificio a dónde la luz del sol llega indirectamente, para no dañar las obras). En este momento se encuentran allí trajes de murga pertenecientes al museo del carnaval.

El recorrido comienza con una producción audiovisual que, empezando por el departamento de Colonia, y siguiendo por otros puntos turísticos del país, hace un repaso de nuestras particularidades. En una gran sala oscura de formas estrambóticas, las imágenes empiezan a proyectarse en las paredes con sonidos que acompañan. Ahora sí entiendo qué significa “audiovisual de inmersión”, como lo anunciaban. Edificios, rambla, olas, dunas, vino, vacas, ceibalitas, carnaval... una atrayente mezcla que resume efectivamente en 10 minutos, mucho de lo que somos.

Sinceramente, tenía serias reservas acerca de la utilidad de semejante espacio. Supongo que es algo a lo que la gente de países tecnológicamente más desarrollados ya debe estar acostumbrada, pero en la opinión del guía, los extranjeros también quedan muy impresionados. De todas formas, a mí personalmente me encantó, y si otros uruguayos pueden experimentar lo mismo que yo, el audiovisual vale toda la pena.

Posteriormente nos encontramos con pantallas táctiles, con textos acerca de cultura, sociedad, deporte y actualidad. Frente a ellos hay una serie de auriculares con permanente música nacional de distintos géneros, y algo de información al respecto.

El centro también cuenta con un mural caricaturesco sobre nuestra historia; una zona infantil, equipada con mesas y sillitas, ceibalitas, y próximamente libros infantiles de autores nacionales. Se espera que pronto se empleará allí a alguien capacitado para la organización de actividades. Además en la planta alta hay una terraza contigua al restorán, donde aparentemente se llevarán a cabo diversos espectáculos. Posiblemente éstos serán más entre semana, para completar la oferta de la ciudad en este sentido, y apuntarán un poco más al público local.

La atmósfera en el lugar es muy distendida y amable. Todos los funcionarios parecen satisfechos de estar trabajando allí, y se comentó que cuando se concreten los detalles mencionados, al centro no le faltará nada.

Este centro BIT, el primero de su tipo en Uruguay, está en funcionamiento desde mediados de este año, pero fue el pasado jueves 6 de octubre el día de su inauguración oficial. Aún son pocos los colonienses que han ido a conocer el lugar, y puedo decirles que es muy recomendable. Francamente, no sé si el centro pagará la inversión, pero espero que sí, y, fundamentalmente, que sea un lugar integrado a la sociedad y culturalmente activo, no solo una novedad para turistas.


Notas relacionadas:
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Participantes de AFS Programas Interculturales en Colonia

El pasado viernes 9 de setiembre se llevaron a cabo en el Liceo Departamental Nº 1 y los colegios San Gabriel y San Juan Bautista de la ciudad de Colonia charlas informativas acerca de los programas de intercambio que ofrece la organización internacional sin fines de lucro AFS.

Con tales fines los estudiantes recibieron la visita de Patricia Marinovic y Federico Condón, integrantes de la organización en Uruguay; y de dos estudiantes de intercambio: Roberta Ferretti, italiana que se encuentra en la localidad de Tarariras, Colonia, y Vorrapon Boonsap, un joven tailandés que actualmente reside en Montevideo. Además contaron con la presencia de Andreas Henrik, danés que desde hace unas semanas reside en Colonia del Sacramento y estudia en el mencionado liceo por medio de esta organización internacional.

AFS funciona gracias al trabajo de voluntarios. Patricia, por ejemplo, comentó sobre sus vivencias cuando, siendo una adolescente, se radicó en Estados Unidos durante todo un año, en una época en que la comunicación con su familia en Uruguay se hacía casi imposible. Recalcó que para ella fue un período muy enriquecedor, que la marcó en lo personal y profesional, y por eso siente la obligación de trabajar para que otros jóvenes puedan vivir la experiencia del intercambio.

El aprendizaje intercultural al que apunta la organización se da porque los chicos son hospedados por una familia, estudian, y conviven como uno más en la localidad. En palabras de Federico “no es turismo, es ir a vivir en otros zapatos”.

En efecto, estos muchachos se han tenido que acostumbrar a muchas cosas del día a día que nosotros pasamos por alto. Por ejemplo, Vorrapon comentó que mientras en Tailandia hay un respeto muy marcado hacia los mayores “acá somos todos amigos”, o bien que, según dijo Andreas, nuestra actitud hacia el estudio es mucho más “relajada” que en Dinamarca. También se habló de diferencias en la legislación: aquí los jóvenes salen a bailar de noche bastante antes de cumplir los 18, pero en algunos países eso no está permitido.

Durante este diálogo con los estudiantes de intercambio, una de las preguntas que surgió entre los alumnos del liceo fue “¿Por qué Uruguay?”. Lo curioso es que los tres coincidieron en que antes de ingresar al programa, prácticamente no sabían nada acerca de nuestro país, pero el nombre de Uruguay fue justamente lo que les llamó la atención.

AFS ofrece una variedad de programas. Los menores de 18 años pueden viajar a estudiar en otro país (conozcan o no el idioma) durante un año, seis meses o como parte de programas cortos en vacaciones. En cuanto a los mayores, los programas disponibles involucran trabajo de ayuda a la comunidad a la que viajen, y se pueden orientar hacia su profesión o hacia el aprendizaje de idiomas. También pueden participar las familias dando hospedaje al viajero. Esto representa un gran desafío, y a la vez una inestimable oportunidad de vivir el intercambio cultural de primera mano, sin dejar su hogar.

Quienes deseen obtener más información acerca de estos programas pueden dirigirse a http://www.afs.org.uy.

Imágen http://www.afs.org.ar/prensa/kit/

Nota relacionada en Valija Informativa (Rocha)