Turismo en Colonia - Entrevista completa con Contadora Mariela Zubizarreta, Directora de Turismo

A propósito de la nota sobre turismo en el departamento, Eyes on Colonia entrevistó a la contadora Mariela Zubizarreta, Directora de Turismo de Colonia. Presentamos a continuación la entrevista completa.


En la actualidad se podría decir que el turismo es la principal fuente de ingresos en el departamento ¿desde cuándo esto es así?

No contamos con un sistema de medición fidedigno que permita establecer fechas, ya que la implementación de la cuenta satélite aún no se ha concretado, ni siquiera para el país.
Lo que si observamos es que a partir de la mejora en la oferta turística en los últimos años, y fundamentalmente a partir de la puesta en valor del Barrio Histórico de Colonia del Sacramento y su posterior declaratoria como Patrimonio de la Humanidad, los flujos turísticos se han incrementado y en consecuencia, las divisas por turismo al Departamento.

¿Cómo cambio el turismo en el departamento a partir de la declaración de Colonia del Sacramento como Patrimonio Histórico de la Humanidad?

A partir de esta Declaración, en diciembre de 1995, se observó un cambio en el perfil de nuestros visitantes.
Se produjo un paulatino incremento del turismo extra región, disminuyendo el porcentaje de visitantes argentinos, diversificándose los orígenes (más europeos, norteamericanos).
La visita a Colonia es "vendida" bajo esa distinción que es fácilmente reconocida a nivel mundial y de por sí, la vuelve atractiva.

¿Qué ventajas diría que presenta el turismo frente a otras actividades económicas como lo fue en su momento la industria textil o lo es ahora Montes del Plata?

El turismo es una actividad muy transversal, incluye cientos de servicios conexos que impactan directamente en la economía del lugar.
Se produce un "derrame" de los beneficios a muy corto plazo, no solo en lo económico, sino en el intercambio social y cultural.
Promueve además la formación de recursos humanos calificados, con altos niveles de motivación .
Con un manejo adecuado, respeta el medioambiente y contribuye a un desarrollo armónico de las infraestructuras locales, disminuyendo la dependencia de un mega emprendimiento.

¿Qué cree que buscan los turistas al venir a Colonia?

Según encuestas realizadas a nuestros visitantes, los valores más señalados son la tranquilidad, la cultura, la historia,  el reencuentro con el pasado, con una forma de vida que ya se ha perdido en otros sitios.

También señalan como muy atractivas la buena gastronomía, la naturaleza al alcance de la mano y la calidez de su gente.

¿Cuál es la situación actual del BIT? ¿Cuándo estima que comenzará a funcionar al 100%?

Actualmente el BIT está funcionando normalmente en las áreas de información, área interpretativa y servicios (gabinetes higiénicos, guardabultos), observándose todos los meses un crecimiento en el número de visitantes, los cuales superaron los cinco mil en enero pasado.
Se está elaborando un llamado a interesados por parte del Ministerio de Turismo, para concesionar el restaurant y la tienda de artesanías.
Cumpliendo los plazos normales en todo llamado público, dependerá del número de interesados y lo que lleve la adjudicación el funcionamiento a pleno del Centro, que estimo para el mes de mayo o junio de este año.

Ante el hecho de que no se aprobó la tasa de pormoción turística ¿qué medidas se han tomado para finianciar la promoción?

La Asociación Turística y la Dirección de Turismo han conformado una comisión que tiene como objeto estudiar formas de financiamiento.
La misma ya se reunió y evaluó algunas posibilidades, que se encuentran en etapa de estudio.
Son similares a las que ofrecen otros destinos (venta de merchandising, pasaporte turístico).

Últimamente hay un gran  boom inmobiliario en la ciudad de Colonia. ¿Cree que esto afectará al turismo, ya que cambian la fachada y la atmósfera de la ciudad?

Es inevitable que un Destino turístico en crecimiento vea modificada su infraestructura y su atmósfera, ya que concita el interés de los privados y su apuesta a la inversión.
El desafío es combinar ese crecimiento con la singularidad que debe seguir manteniendo para diferenciarse de otros destinos y no terminar siendo "uno más".
En ese sentido, en Colonia hay un plan de ordenamiento territorial que tiene por objeto cuidar estos aspectos, y de allí las limitaciones en cuanto a altura de los edificios, locación, etc. que prevé la reglametnación vigente.

¿Cuáles son los próximos pasos a seguir para continuar mejorando la actividad turística en el departamento?

Colonia ha apostado a un concepto que llamamos "Gobernanza" y que consiste en la definición conjunta entre públicos y privados, de los objetivos a cumplir en materia turística.
Por eso existe desde la pasada gestión, un Plan Estratégico desarrollado en conjunto, con el consenso del sector privado y que vamos implementando también en conjunto.
Esto ha sido un ejemplo pionero en el país, que también se está dando en otros destinos como
Montevideo y Rocha.
Ha contribuido y contribuye a una mejora en la promoción, en la capacitación de los recursos humanos, en las infraestructuras (nuevos centros de informes) y creación de nuevos productos turísticos (rutas del queso, del vino, circuito arte mural Rosario, Calera de las Huérfanas).
El desafío es mantenerlo y además extenderlo a todo el Departamento. Por una cuestión de lógica de mercado, este proceso se desarrolló con énfasis en la ciudad de Colonia del Sacramento.
Para replicarlo en todo el Departamento, el año pasado creamos las Mesas en localidades con vocación turística y apoyo de los Municipios. En principio fueron Nva. Palmira, Nva. Helvecia, Rosario y Carmelo.
Están funcionando y definiendo productos concretos que a su juicio mejoren su localidad.
Entre las más solicitadas y ya en plan de ejecución, están la cartelería, la folletería, la creación de página web propia y similares.
Otro aspecto no menos importante, es la sensibilizacion de los locales en cuanto a la importancia de la actividad turística.
Para ello comenzamos el año pasado una experiencia piloto en el liceo  de Colonia del Sacramento con los chicos de primer y sexto año, con actividades orientadas a este fin.
Se destacan la cacería fotográfica, la creación de un folleto con su mirada respecto a la ciudad y la celebración del día mundial del Turismo .
Creemos fundamental replicar esta experiencia en las Mesas locales, pues es vital que se involucre a los jóvenes en este proceso.


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